ഒരു അപ്പനും മകനും തങ്ങള്ക്കുണ്ടായിരുന്ന ഭൂമിയില് കൃഷി ചെയ്തു ജീവിച്ചിരുന്നു. വര്ഷത്തില് അനേക പ്രാവശ്യം അവര് തങ്ങളുടെ വിളവുകളുമായി പട്ടണത്തില് കൊണ്ടുപോയി വില്ക്കുമായിരുന്നു. പിതാവു വളരെ ശാന്തനും എല്ലാം സാവധാനം ചെയ്യുന്നവനും മകന് അക്ഷമനും തിടുക്കക്കാരനും ആയിരുന്നു.
ഒരിക്കല് അവര് തങ്ങളുടെ വിളവുകള് വണ്ടിയില് കയറ്റി അതിരാവിലെ ചന്തയിലെക്കു പുറപ്പെട്ടു. അതിവേഗത്തില് പകലും രാത്രിയും യാത്ര ചെയ്താല് അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ പട്ടണത്തില് എത്താമെന്നു മകന് കണക്കു കൂട്ടി. അതനുസരിച്ച് അവന് കാളകളെ അതിവേഗം ഓടിച്ചു. "പതുക്കെ പോകൂ മകനേ, നിനക്കു കൂടുതല് കാലം ജീവിക്കാം" പിതാവു പറഞ്ഞു.
"പക്ഷേ എല്ലാവര്ക്കും മുന്പേ ചന്തയില് എത്തിയാല് നമുക്കു കൂടുതല് വിലയ്ക്കു സാധനങള് വില്ക്കാന് കഴിയും" മകന് പറഞ്ഞു. പിതാവു മറുപടി പറഞ്ഞില്ല. സീറ്റില് ചാരിയിരുന്നു കണ്ണുകളടച്ചു. മകന് കാളകളെ അടിക്കുകയും അതിവേഗം പോകാന് ഉത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
നാലു മണിക്കൂര് കഴിഞ്ഞ് അവര് ഒരു കുടിലിന്റെ മുന്പിലെത്തി. "ഇതു നിന്റെ അമ്മാവന്റെ വീടാണ്. നമുക്കൊന്നു കയറിയിട്ടു പോകാം". പിതാവു പറഞ്ഞു. "ഇപ്പോള് തന്നെ ഒരു മണിക്കൂര് വൈകി. നമുക്കു പോകാം." മകന് ദേഷ്യപ്പെട്ടു. "എന്നാല് പിന്നെ ചില മിനിറ്റുകള് സാരമില്ല" പിതാവ് ഇറങ്ങിക്കഴിഞ്ഞു. അളിയനുമായി സല്ലപിച്ച് ഒരു മണിക്കൂര് കടന്നുപോയി. തുടര്ന്നുള്ള യാത്രയില് പിതാവാണ് കാളകളെ നയിച്ചത്. വഴി രണ്ടായി പിരിയുന്ന സ്ഥലത്ത് എത്തിയപ്പോള് പിതാവു വലത്തേക്കു തിരിച്ചു. "ഇടതു വശത്തെ വഴിയാണ് എളുപ്പം" മകന് പറഞ്ഞു. "എനിക്കറിയാം. പക്ഷേ ഈ വഴി മനോഹരമാണ്" പിതാവു പറഞ്ഞു. "സമയത്തിന് ഒരു വിലയുമില്ലേ?" മകന് അക്ഷമനായി ചോദിച്ചു.
"ഞാന് സമയത്തെ ബഹുമാനിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട് അതു പൂര്ണ്ണമായും ആസ്വദിക്കണമെന്നു ഞാനാഗ്രഹിക്കുന്നു." പിതാവു ശാന്തനായി പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹം പ്രക്രുതി ഭംഗി ആസ്വദിച്ച് പതുക്കെ കാളകളെ നടത്തി. നല്ല ഒരു പൂന്തോട്ടത്തിനരികില് എത്തിയപ്പോള് വണ്ടി നിര്ത്തി. "നമുക്കിന്ന് ഇവിടെ ഉറങ്ങാം."
"ഇനി മേലാല് ഞാന് അച്ചന്റെ കൂടെ യാത്രചെയ്യുകയില്ല" മകന് പറഞ്ഞു. അയാള് വെളുക്കുവോളം അക്ഷമനായി ഉറങ്ങാതെ കിടന്നു. പിതാവ് ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങളെ കണ്ടും കുളിര്കാറ്റേറ്റും കിടന്ന് അറിയാതെ ഉറങ്ങിപ്പോയി.
സൂര്യന് ഉദിക്കും മുന്പെ മകന് പിതാവിനെ ഉണര്ത്തി. അവര് യാത്ര തുടര്ന്നു. ഒരു മൈല് പോയിക്കാണും, മറ്റൊരു വണ്ടി ചെളിയില് താണു കിടക്കുന്നത് അവര് കണ്ടു. "നമുക്കയാളെ സഹായിക്കാം" പിതാവു പറഞ്ഞു. മകനു കലി കയറി, "ഇനിയും സമയം കളയാനോ?"
"ശാന്തനാകൂ മകനേ ... നിനക്കും ചിലപ്പോള് ഇങ്ങനെ സംഭവിക്കവുന്നതേയുള്ളു. നാം മറ്റുള്ളവരെ അവരുടെ ആവശ്യങ്ങളില് സഹായിക്കണം. അതു മറക്കരുത്." മകന് മിണ്ടിയില്ല.
ആ വണ്ടി വലിച്ച് റോഡില് കയറ്റിയപ്പോള് എട്ടുമണിയായി. പെട്ടെന്ന് ഒരു വലിയ മിന്നല് ആകാശത്തെ ഭേദിച്ചു. തുടര്ന്നു കാതടപ്പിക്കുന്ന ഒരു ശബ്ദവും കേട്ടു. ആകാശം കറുത്തിരുണ്ടു. "പട്ടണത്തില് വലിയ മഴയാണെന്നു തോന്നുന്നു" പിതാവു പറഞ്ഞു. "നാം വേഗം പോയിരുന്നു എങ്കില് ഇപ്പോഴിതെല്ലാം വിറ്റു തീര്ന്നേനേ." മകന് പല്ലിറുമ്മി.
"സാരമില്ല, നിനക്കു കൂദുതല് കാലം ജീവിക്കാം. നിനക്കു ജീവിതം കൂടുതല് കാലം ആസ്വദിക്കാം" പിതാവു പറഞ്ഞു.
പട്ടണത്തിനു സമീപത്തുള്ള മലമുകളില് അവര് എത്തിയപ്പോള് ഉച്ചകഴിഞ്ഞിരുന്നു. അവര് അവിടെ നിന്നു താഴേക്കു വളരെ സമയം നോക്കിനിന്നു. രണ്ടുപേരും ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. ഒടുവില് പിതാവിന്റെ തോളില് കൈവെച്ചിട്ടു മകന് പറഞ്ഞു "അച്ചന് പറഞ്ഞത് എനിക്കിപ്പോള് മനസ്സിലായി."
അവര് തങ്ങളുടെ വണ്ടി തിരിച്ച് ഒരിക്കല് ഹിരോഷിമാ ആയിരുന്ന പട്ടണത്തില്നിന്നും സാവധാനം നടന്നു നീങ്ങി.
(From Come Before Winter by Charles Swindoll)